z計劃經(jīng)濟時期，中國海運經(jīng)濟的發(fā)展受到國家投資政策和中外關(guān)系的較大影響。作為唯一的投資主體，國家的投資政策直接影響海運的供給能力。中外關(guān)系的變化引起中國對外貿(mào)易對象的變化，對外貿(mào)易對象的變化進而引起貿(mào)易運輸方式的變化，中國對蘇聯(lián)及東歐社會主義國家的關(guān)系由親變疏，對外貿(mào)易的主要對象因此轉(zhuǎn)向西方資本主義國家，海運在對外貿(mào)易運輸中的比重逐漸上升。中國對運輸業(yè)實行低投資的政策。

中國第一至第四個“五年計劃”交通運輸業(yè)基建投資占全國基建投資的平均比重為14.28%。運輸業(yè)內(nèi)部各種運輸方式之間的投資比例不均衡，1949-1975年間，在運輸業(yè)的基本建設(shè)投資比例中，從平均水平看，鐵路所占比重最高，雖然處于不斷下降的趨勢，但仍占50%以上；其次為公路；再者為水運，在“一五時期”至“三五時期”均低于公路，直到“四五時期”才超過公路。除個別年份外，水運投資的增長速度一般高于國內(nèi)生產(chǎn)總值的增長速度，但低于固定資產(chǎn)投資的增長速度。1973年加大了對水運建設(shè)的投資力度，因此到了1975年水運投資的增長速度遠遠高于固定資產(chǎn)投資。在船舶制造方面，50年代初，國家基本建設(shè)投資的重點是軍工生產(chǎn)和其他國防建設(shè)。

因此，船舶工業(yè)用于軍工的投資多于民用?！按筌S進”時期，民用船舶制造增長較快，軍用船舶制造則下降。進入調(diào)整時期后，又恢復“軍民結(jié)合，以軍為主”方針。在這個方針下民用船舶制造的發(fā)展受到制約，但是由于船用主機等關(guān)鍵設(shè)備正處于生產(chǎn)技術(shù)的攻關(guān)階段，因而60年代遠洋船舶建造不多，發(fā)展不快。此外，三線建設(shè)的戰(zhàn)略部署將沿海的船舶工業(yè)分解到內(nèi)地，進一步削弱海洋船舶的制造能力。70年代以后，中國的國際交往日益擴大，外貿(mào)海運量急劇增加。中國再次將船舶工業(yè)建設(shè)的重點放在沿海地區(qū)。周恩來及時作出了大力發(fā)展遠洋船隊、建設(shè)10座萬噸級船臺和加強沿海港口建設(shè)的重要指示。根據(jù)周恩來的指示和國家計委的批示，六機部和交通部陸續(xù)建成了8座萬噸級船臺。為了加強沿海地區(qū)的船舶工業(yè)建設(shè)，適應(yīng)海洋運輸?shù)陌l(fā)展，交通部于1972年召開水運工作會議，確定擴大修造船能力，將13個大中型船廠和配套廠列為重點建設(shè)項目。以新港船廠為重點，改建和擴建天津地區(qū)2個老船廠，新建山海關(guān)船廠和船舶配件廠。改建上海船舶修造廠，由以修為主變?yōu)樾薮c造船、造機并重。改建和擴建了東海船廠以及上海和蘇、浙地區(qū)的一批中小型船廠。遷建和新建了北海和澄西船廠等。

在華南地區(qū)，通過文沖船廠二期工程建設(shè)，擴建了2.5萬和1.5萬噸級的2個干船塢及7000噸級船臺，并且新建了沿海各港的船舶航修站，以適應(yīng)沿海船舶修理的需要。通過這個時期的船廠建設(shè)，中國船舶修造能力有了較大增長。